В феврале на базе Саратовского государственного технического университета проходила Областная научно-практическая конференция «Архитектурное наследие городов и исторических поселений Саратовской области». Рассматривали вопросы архитектурно-градостроительного наследия исторических городов области, охраны памятников архитектуры и регулирования градостроительной деятельности на исторических территориях.

До участников конференции были доведены рекомендации и разъяснения Министерства культуры РФ, Росохранкультуры по порядку формирования Перечня исторических поселений и определения критериев отнесения к таким поселениям, а также резолюция II Всероссийской конференции «Сохранение и возрождение малых исторических городов и сельских поселений: проблемы и перспективы», прошедшей в г. Старая Русса Новгородской области.

Было принято решение о проведении мониторинга состояния объектов культурного наследия, расположенных на территории области. Кроме того, решено провести исследования по определению объектов культурного наследия, подлежащих охране.

В связи с этим в Балашове проводится работа по изучению объектов, составляются списки архитектурных памятников конца 19-го – начала 20-го веков.

Балашовцы знают, что центральная часть города является историческим наследием. Профессиональные историки и краеведы-любители изучают не просто улицы, а каждый дом, сохранившийся с рубежа веков. В 2004 году вышла в свет книга Светланы Назаровой под названием: «Балашов Улицы старого города: особняки и их обитатели». Светлана Кимовна на основе архивных документов и ныне существующих строений тщательно изучила наследие купеческого прошлого: информацию о самих владельцах торговли, их бизнесе и семьях, об имуществе и особняках.

Так одно из самых красивых зданий города – бывшая гостиница «Метрополь» ( в последние годы – общежитие школы-интерната) - была построена купцом Василием Фёдоровичем Семёновым в 1904 году. В 1903 году купец 1-ой гильдии Евгений Михайлович Дьяков построил деревянный особняк и двухэтажную кирпичную конюшню.

Здание, в котором в наши дни расположен Центр детского творчества, было жилым домом купца Алексея Фёдоровича Семёнова. И сейчас бывший купеческий особняк привлекает внимание добротностью постройки.